Que se passe-t-il donc aujourd’hui dans notre société pour que des fraudes, des crimes financiers, des financements illégaux et de la corruption se transforment en scandales, éclatant ainsi au grand jour et de tous les côtés ? Je suis pourtant convaincu qu’ils étaient légion au cours des 50 dernières années, que dis-je, des siècles passés. Seule la pointe de l’iceberg en a dévoilé son lot, le reste du panier de crabes étant maintenu silencieux dans les griffes de l’omertà.  Par crainte ou par intérêt, ou par manque de couverture médiatique…

Le scandale fait partie de l’hommerie, cette partie obscur de l’être humain qui, avide de pouvoir, de richesse et de gloire, fait passer son intérêt personnel bien avant celui des autres et est prêt à toute forme de bassesses pour parvenir à ses fins.

« On ne peut rien changer à la nature profonde des êtres humains, partout où il y a de l’homme il y a de l’hommerie! », écrit Michel Falco dans Un loup est un loup. Cet aphorisme de St François de Sales (1567-1622) ¹, patron des journalistes et écrivains, est terriblement d’actualité. Avec leur puissance de frappe instantanée à large échelle et l’aide de délateurs qui s’érigent en justiciers masqués, les médias, soumis au jugement de la côte d’écoute, rendent accessible à tous les citoyens ces agissements de bas étages.

La course à la consommation et l’exagération du capitalisme ont poussé de plus en plus de gens vers la malhonnêteté. Et comme personne n’est responsable et presque personne n’est puni, eh bien cela se propage. La divulgation au grand jour de ces magouilles, où l’éthique est allègrement bafouée, se traduit par un cynisme grandissant envers la classe politique et les hauts dirigeants des grandes entreprises, ainsi que par une perte de confiance dans notre système démocratique. L’exaspération du public atteint un niveau sulfurique.

La crise des suprimes, bel exemple de cette hommerie, a provoqué une crise dont les conséquences sont loin d’être terminées. Ce plus grand hold-up de tous les temps a brisé des vies, ruiné des milliers de citoyens, dilapidés des retraites, provoqué un gouffre abyssal des finances publiques. Pire, il a fortement ébranlé la confiance ! La confiance du peuple envers l’édifice socio-économique.

Cette crise est comme un catalyseur qui ramène à fleur de peau tous les autres scandales que notre société a vécus en direct et ceux plus anciens amenés à notre collectif par les médias et nos lectures personnelles. Du coup les nouveaux scandales se trouvent encore plus médiatisés par notre niveau de tolérance désormais saturé. L’heure est grave, et il est assez cocasse d’entendre nos politiciens supplier les électeurs d’aller voter aux élections municipales au Québec le dimanche 1er novembre 2009.

Quelle légitimité nos gouvernements pourraient-ils justifier si 75 % des électeurs refusaient de remplir leur devoir de citoyens ? Ce serait un véritable tsunami qui pourrait s’étendre aux autres paliers de gouvernements. Le choc serait dantesque, même sans rébellion armée ! Et si l’un des candidats gagne les élections avec disons 40 % des votes, cela signifie que 60 % des électeurs ne sont pas en sa faveur… C’est légal, mais est-ce légitime ? N’est-il pas temps, au non de l’éthique et de la transparence, de faire évoluer notre système de représentation ?

Oh là là, j’ai mal à l’éthique ! Où sont donc la bonne morale, le respect d’autrui, l’intérêt collectif ? C’est la règle du chacun pour soi. Le peuple, les petits actionnaires, les minoritaires se sont tous fais usurper leurs droits. Ce système fonctionne néanmoins avec ses excès, ses bulles qui viennent brasser la cage et remettre, pendant un certain temps, de l’ordre dans la mécanique. Jusqu’à l’éclatement de la bulle suivante. Mais aujourd’hui, de plein pied dans l’ère des communications, tout le monde a accès à tout et tout finit par se savoir… Nous sommes peut-être à la limite de la goutte d’eau qui va faire déborder le vase ?

Nous avons un besoin urgent de leaders purs et durs qui sauront se lever pour nous rallier et mettre de l’ordre dans le système économique. La pression sera forte de la part des bénéficiaires du laxisme du système. Cela risque d’être un chemin de croix, jusqu’à la résurrection. Mais c’est le devoir de confiance des élus envers les citoyens !

Oh là là, j’ai mal à l’éthique ! Car c’est aussi de notre faute si tout cela arrive. Comme le dit Stéphane Laporte dans son éditorial dans la Presse du 24 octobre 2009, « … on ne le sait pas vraiment, on s’en doute mais on ne veut pas le savoir. Des naïfs par choix. Des innocents au courant.»

Nous pouvons crier à l’injustice, au scandale, mais nous devons faire notre bout de chemin. La guerre au fraudeur, à la corruption, aux criminels en cravate, la restauration de l’éthique comme bannière de notre société démocratique est l’affaire de tous et chacun. Allons voter, c’est un devoir de citoyen, mais exprimons-nous, faisons valoir notre éthique dans nos gestes de tous les jours. Nous avons abandonné notre pouvoir aux rythmes des élections. Récupérons-le et changeons notre attitude : mandatons nos élus, demandons des comptes et impliquons-nous éthiquement au sein de toutes nos activités sociales et professionnelles. C’est notre privilège et devoir de citoyen.

1- Jean-Claude Guillebaud, essayiste : Un christianisme d’institution et de protestation – La Croix, Lettres aux catholiques troublés. Lettre N° 5 – 3 avril 2009

L’éclatement des récents scandales financiers au Québec et l’évolution de l’affaire Norbourg, digne d’un polar à rebondissements, ont fait ressurgir la question de l’indemnisation des victimes d’une fraude financière. Mais de quelle indemnisation s’agit-il ? Il y a celle reliée à une fraude et celle reliée aux impôts versés suite à des plus-values fantômes.

Même si l’investisseur se doit d’être plus vigilant envers ses investissements et ceux qui les gèrent, il faut admettre qu’il est mal protégé et surtout peu informé face aux fraudeurs du milieu financier. Ce qui ne le dégage pas pour autant de sa responsabilité. Alors, faut-il indemniser ?

Lors du scandale de Norbourg, l’AMF avait initialement refusé de compenser les victimes, en partant du principe que le Vincent Lacroix gestionnaire de portefeuilles et le Vincent Lacroix distributeur de fonds communs était une seule et même personne, et que la fraude a eu lieu «principalement dans la gestion des fonds communs», a affirmé le p.d.g. de l’AMF, Jean St-Gelais. Or le Fonds d’indemnisation de l’AMF « ne sert que dans les cas où il y a manœuvre douteuse à l’étape de la vente. »

Puis sous la pression des victimes l’AMF a fait volte face. Elle a finalement admis qu’il pouvait y avoir deux Vincent Lacroix et que celui qui était le grand patron du distributeur, via les firmes Norbourg Capital et Groupe Futur, avait indûment incité certains de ses représentants à vendre les Fonds Norbourg à leurs clients. Il y a donc eu manœuvre douteuse à l’étape de la vente. C’est pourquoi seulement 925 sur les quelques 9200 victimes du scandale ont reçu les 31 millions du Fonds d’indemnisation de l’AMF. Les autres devront attendre patiemment la conclusion des recours collectifs…

Dans l’affaire Earl Jones, il y a eu également manœuvre douteuse à l’étape de la vente puisque l’intéressé a fait des fausses représentations quant aux produits et services offerts à ses clients. Mais Earl Jones n’étant pas un représentant enregistré à l’AMF, ses victimes ne peuvent donc pas se prévaloir du Fonds d’indemnisation de l’AMF.

Toutefois, de nouveau sous la pression des victimes relayées par les médias et la montée de la méfiance envers le système financier, les ministres du Revenu fédéral et provincial ont ouvert une porte et sont disposés à évaluer une forme d’aide aux victimes de cette escroquerie pyramidale. Un grand nombre de ces victimes ont en effet payé de l’impôt sur des plus values fictives de leurs portefeuilles frauduleusement volatilisés. Mais si aide il y a, elle devrait alors s’appliquer également aux victimes de Norbourg et d’autres scandales qui se trouvent dans la même situation du point de vu fiscal. 

L’enjeu est énorme et les conséquences multiples. D’un côté il y a la logique d’un impôt payé sur du vent suite à une fraude, mais de l’autre il y a le côté responsabilité de l’investisseur et des risques directs et collatéraux qu’il prend en achetant des produits et services financiers.

Alors, que faire ?

Je ne crois pas que l’État doive être le sauveur miracle de toute forme d’injustice suite à un choix volontaire pris par un particulier. La protection contre les risques de fraudes et de crimes financiers doit venir d’un ensemble d’éléments allant de la responsabilité de l’investisseur à celles des différents intervenants dans le processus d’une transaction impliquant des produits ou des services financiers.

L’investisseur doit s’impliquer davantage dans son éducation financière et dans la vérification de la qualité des produits et services financiers qu’il recherche. La confiance ne peut pas être aveugle. Elle doit se partager et se mériter.

Mais le corollaire à cette conception est la responsabilité et l’imputabilité des fournisseurs de produits et services financiers, mais aussi de l’Autorité de réglementation dont le rôle est essentiel dans la confiance envers le système financier et dans son fonctionnement adéquat.

À la lumière de ces prémisses, l’État doit donc donner à l’Autorité les moyens d’être compétente et efficace pour accomplir sa mission, ainsi que des outils puissants et dissuasifs pour lutter contre les fraudeurs de tout acabit.

L’État doit également amender les lois pénales, les élargir et sérieusement les renforcer en ce qui concerne la nature des crimes financiers, la durée des peines et le principe de la libération conditionnelle qui s’y appliquent.

L’État doit enfin créer un système de compensation des victimes contre les risques systémiques (non reliés aux fluctuations des marchés) qui sera alimenté par tous les intervenants dans tout processus de transaction financière : le client, le distributeur, le gestionnaire et le manufacturier. Cette compensation cependant doit être plafonnée et soumise à certains critères d’éligibilité au regard d’une démarche responsable de l’investisseur.

L’État ne doit pas se substituer à la responsabilité du citoyen qui est essentielle, mais il a la responsabilité de créer et de maintenir la confiance envers les institutions et le fonctionnement du système économico-financier.

Ou comment intégrer les valeurs caritatives au cœur du milieu des affaires…

La crise dans laquelle nous sommes actuellement plongés est non seulement financière et économique, mais c’est aussi et surtout une crise systémique, une crise de valeurs. De valeurs que l’on a oubliées, qu’on a laissées de côté pour se tourner vers la facilité et le profit à court terme. Comme société, il semble que nous sommes devenus nombrilistes, sans états d’âme. Nous avons mis nos oeillères dorées et filtrons systématiquement ce qui nous rapporte au sens propre et au figuré.

Les nombreux scandales qui éclatent au grand jour ne sont-ils pas symptomatiques de cette orientation systémique du laisser-faire, laisser-aller ainsi que du manque de compassion envers autrui qui n’est ni dans notre cercle de connaissance, ni ne peut nous rapporter un intérêt ?

Paradoxalement, on assiste à une multiplicité d’initiatives caritatives, d’implications individuelles formidables au sein de fondations dans le but d’apporter une contribution à l’édification d’un monde meilleur où les valeurs humaines sont à la fois motrice et partie des objectifs de ces activités. Des hommes et des femmes de tous les horizons ont décidé de se tourner vers les plus démunis et de leur apporter gratuitement le meilleur d’eux-mêmes. Mais cela reste encore trop éparpillé, et ne fait pas encore partie de nos habitudes de vie sociétale.

Parmi ces bénévoles, de nombreux dirigeants et cadres sont engagés dans leur communauté au sein de fondations et autres organismes à caractère caritatif. Leurs motivations sont variées, que cela aille du réseautage à la déculpabilisation en passant par le besoin de reconnaissance. Il n’en est pas moins que tous ces responsables administratifs donnent généreusement de leur temps et de leur expérience à des causes orientées vers les autres, leur assistance, leur bien-être, leur développement, leurs soins physiques et mentaux, leur protection.

Au sein de ces conseils d’administration où ils prennent des décisions et des engagements pour lever des fonds, pour lancer et encadrer des projets, ou sur le terrain où ils mettent la main à la pâte pour se rapprocher et vivre avec ceux qui ont besoin d’aide, tous ces gestionnaires apportent la plus haute dimension d’eux-mêmes et toute leur expertise en utilisant les mêmes outils de gestion qui font partie de leurs quotidiens professionnels. Les valeurs humaines de base et essentielles au développement harmonieux et durable d’une société telles que le respect d’autrui et l’acceptation de ses idées, de sa différence, la compassion, l’esprit d’entraide et de charité forment les grandes lignes directrices qui orientent leur implication.

Ces activités altruistes vous rattrapent au plus profond de vous-même et permettent de se réaliser à travers une meilleure connaissance de soi et du monde qui nous entoure. Il apporte un bonheur profond, celui de savoir donner sans rien attendre en retour. On entre ainsi dans l’état de sagesse, cette sagesse qui permet de s’affranchir de l’idée du soi, donc de toute tendance égotiste ou narcissique. N’est-ce pas là la sublimation de l’être humain ?

Cette attitude peut être contagieuse, mais il lui manque un relais puissant pour l’étendre au sein de la vie professionnelle. Ces bénévoles cols blancs, dont bon nombre sont fortement diplômés avec des maîtrises, pourraient-ils être ce moteur, cette courroie de transmission en apportant au monde des affaires cette sagesse exprimée dans les activités caritatives ? Leur diplôme exprime en soi ce rôle hautement responsable : maîtrise et administration des affaires.

La maîtrise est la connaissance suprême, le contrôle infaillible des processus, la perfection et la sûreté dans la technique. L’administration des affaires est la capacité à gérer efficacement les relations humaines dans le développement, la commercialisation et l’application de ces processus et de ces techniques. Et sans humains, il n’y a pas d’affaires. Alors, ces MBA, maîtres en administration des affaires, ces M. Sc., maîtres en science de la gestion, ces CMA, comptables en management accrédités, ces CGA, comptables généraux, ces Administrateurs agréés et autres gradés pourraient-ils être des porte-étendards ? Qui pourraient puiser à l’essence même de ces valeurs pour se porter volontaire à la réforme d’un nouvel ordre social des affaires ? La créativité sociétale responsable et l’altruisme y auraient une place naturelle, la notion de profit individuel serait partie intégrante du bien-être collectif, la notion de gratuité, de service au sens noble serait une composante de la notion de profit.

Les choix économiques, sociaux et environnementaux que prennent les entreprises influent sur la vie des actionnaires, des clients et des employés ainsi que sur la vitalité des collectivités où elles sont présentes. C’est le moment d’établir une nouvelle charte des affaires et de les diriger de manière éthique et selon des principes rigoureux d’honnêteté, de transparence et de responsabilité. Aujourd’hui la responsabilité sociétale est devenue un enjeu majeur et porteur d’espoir. Pour un nouvel ordre économique et social.

La crise nous montre les limites de notre système économique. Mais il n’est pas pour autant à mettre au rancart. Il faut le repenser, lui apporter un souffle nouveau et y intégrer des valeurs qui le feront grandir, ces valeurs issues de ceux qui composent ce système : des valeurs humaines. Les dirigeants et cadres bénévoles pourraient être le pivot de cette nouvelle approche dans le monde des affaires, provoquer des tables de réflexions pour mieux redistribuer notre énorme richesse, pour moins gaspiller nos immenses ressources, pour redéfinir nos rapports avec autrui, partenaire ou compétiteur, dans le respect, l’acceptation et la compassion.

Aguerris aux affaires, innovateurs, ces preneurs de décisions savent très bien s’impliquer avec tout leur bagage dans des œuvres caritatives. Leur formation poussée et continue, appuyée sur l’expérience du terrain et l’interaction de groupes, leur ont apporté un esprit de synthèse et une capacité à aller à l’essentiel, à s’appuyer sur de vraies valeurs. Ce sont des leaders, des catalyseurs dont le rôle dans l’entreprise est stratégique et déterminant. Inspirés de cet idéal du bénévolat, ils peuvent relever le défi et profiter de cette grave crise de valeurs pour amener aux affaires cette dimension humaine qui y fait tant défaut…

A la lumière des scandales financiers et des nombreux abus et conflits dans le domaine du placement, je constate que l’investisseur-épargnant est aujourd’hui encore bien mal protégé.

Faire de l’argent avec l’argent des autres est devenu une énorme industrie très sophistiquée, mais l’éducation financière de la majorité des investisseurs est encore au niveau de l’école primaire.

S’il y a des progrès réels, la connaissance de l’Économie, de la Finance et du Placement reste faible. Le système ne favorise pas cette éducation au stade de l’adolescence, et la grande majorité des citoyens arrivent sur le marché du travail bien démunis dans ces domaines.

Un certain nombre de spécialistes vous font croire que tout cela est bien compliqué. Il est vrai que de nombreux produits et techniques sont très complexes et exigent des connaissances pointues, mais la base de cette éducation est simple. Beaucoup plus simple qu’on vous le fait croire ! Heureusement, il y a de nombreux professionnels qui abondent dans ce sens.

Avec plus de 20 ans dans le domaine des valeurs mobilières et du placement, et de vécu d’abus et de drames, j’ai décidé de mettre mon expérience au service de cette éducation. Autant vous savez conduire une automobile, mais le fonctionnement du moteur géré par ordinateur reste un grand mystère pour la vaste majorité. Mon objectif est de vous faire franchir le pont de la connaissance en vous aidant à comprendre les rouages de base de l’Économie, de la Finance et du Placement, rouages que vous utilisez d’ailleurs tous les jours.

Votre argent est précieux. Il est si durement gagné. Soyez-en avisé !